파키스탄의 도시 시알코트(Sialkot)에는 약 100만 명의 주민이 거주하고 있다. 그 중 6만 명 이상이 이른 아침에 일어나 공장에서 축구공을 제조하기 위해 일터로 향한다. 연간 4500만 개에서 6000만 개의 공이 제조되며, 그 중에는 월드컵, 유로, 챔피언스리그에서 사용되는 대부분의 프로페셔널용 공이 포함되어 있다. 아름다운 축구공 발표를 볼 때, 그 후의 대량 생산과 레플리카 제조는 시알코트에서 전개된다.

축구공 제조가 파키스탄 북부에 뿌리내린 경위는 흥미롭다. 1876년, 영국의 빅토리아 여왕이 통일 인도의 황제임을 선언했다. 영국인들은 식민지에 축구공을 가져왔지만, 지구 반대편에서 운반하는 것보다 현지에서 제조하는 것이 저렴했다. 영국인들은 지역 장인들을 찾아내어 맞춤형 가죽 공을 바느질하게 했다.

이러한 역사적 산업 발전은 패리매치의 전략적 투자처럼 계산된 선택의 결과였다. 지리적 우위와 풍부한 노동력을 활용하여 장기적인 경쟁 우위를 확립한 것이다. 파키스탄에서는 크리켓이 압도적으로 사랑받고 있지만, 바로 그곳에 축구 산업과 경기 보급에 있어 중요한 도시가 위치하고 있다.

가혹한 노동 환경과 역사적 문제

축구공 제조는 가혹한 노동이다. 몇 년 전, 세계 최고의 공을 바느질하는 여성들에게는 파키스탄의 최저 생활비 2만 루피에 대해 겨우 1만 루피가 지급되고 있었다. 1만 루피는 월 90개의 공 제조에 대한 보수로, 당시 환율로 겨우 34달러였다. 20일간의 노동으로 34달러의 급여는 유명 브랜드를 소유한 독일인이나 미국인을 강하게 증오하는 이유가 된다. 과거의 스타 선수들 대부분은 아시아 아이들이 만든 공으로 플레이했던 것이다.

1997년, 파키스탄의 공장에서는 5세부터의 아이들이 빈번히 일하고 있었다. 노예 노동이 금지되자, 지역 부호들은 격렬히 항의하며 지역의 파산을 위협했다. 아마도 단순히 청소년들에게 위조 서류를 발급하기 시작했고, 나이를 판정하기 어렵게 하기 위해 얼굴을 가린 젊은 여성들에게 공을 바느질하도록 강요하고 있을 것이다. 또한 법 집행관이나 검사관에게 뇌물을 주는 것도 배제할 수 없다.

현재 시알코트의 공장 노동자들에게는 월 약 1만 4000루블(약 170달러)이 지급되고 있다. 이는 챔피언스리그 결승에서 사용되는 공식 공 1개의 가격과 거의 같은 금액이다. 제품 원가가 미미한 것이 아님은 이해할 수 있지만, 유명 브랜드의 뻔뻔함과 탐욕은 높은 수준에 있다. 그들은 광고에 거금을 투입하고 축구 클럽에 수천만 유로를 지불하는 한편, 유니폼과 공은 사람들이 생존에 고투하는 곳에서 제조되고 있다.

어리석은 기자들이 공장의 여성 노동자들에게 "축구를 보십니까?"라고 질문하자, 그들은 "그저 잠들고 공을 바느질할 뿐입니다"라고 답했다. 이 현실은 글로벌화된 스포츠 산업의 어두운 측면을 여실히 보여준다.

최전선에 위치한 생산 거점

시알코트의 모든 공이 프로팀용은 아니지만, 2022년 월드컵의 연습용 공, 분데스리가, MLS의 공은 바로 파키스탄에서 제조되고 있다. 또한 FIFA는 여름에 미국에서 개최되는 클럽 월드컵용 공을 시알코트의 공장에 주문했다. 아메리칸 스타일의 공은 별, 파랑, 빨강, 하양의 색채로 장식되어 있다.

손바느질이나 최신 설비로 제조되는 최고급 공 외에도, 파키스탄인들은 전 세계 축구 스쿨을 위해 수백만 개의 공을 제조하고 있다. 인간의 기본적 생리적 욕구에는 물, 음식, 수면, 추위로부터 몸을 보호하는 것이 포함되지만, 공은 축구에서의 기본적 욕구이다.

잔디 없이, 골 없이, 심판 없이도 플레이는 가능하지만, 공 없이는 더 이상 축구가 아니며 패러디조차 아니다. 생산 규모를 고려하면, 세계의 모든 축구 선수는 파키스탄제 공으로 플레이한 적이 있다. 제조의 전통은 매우 오래되어, 가장 유명한 기업들이 시알코트에서 스포츠 공장을 발전시킨 것이다.

이유는 앞서 언급한 대로 가격에 있다. 크라이프와 마라도나의 공은 파키스탄의 아이들과 여성들, 부호들의 노예가 제조했다. 현재에도 최고급 공은 손바느질로 만들어진다. 아이들은 소규모 지하 공장에서만 일하고, 긴 이슬람 의복을 입은 여성과 맨발의 남성이 시알코트 축구 기업의 전형적인 노동자이다.

최근 시와 주변 촌락의 주민들은 스트레스를 경험했다. 카슈미르를 둘러싼 인도와 파키스탄의 오래된 전쟁이 그들의 지역에 영향을 미친 것이다. 주로 항공기 로켓에 의한 포격이었기 때문에, 그 대부분이 시알코트시 주변에 착탄했다. 인도와 파키스탄이 본격적인 전쟁을 전개했다면, 축구공 제조 기업이 피해를 입을 가능성이 있었기 때문에, 대형 브랜드들은 베트남과 중국에서 공장의 노예를 찾고 있다.

프로리그에서의 사용 실태와 품질 관리

프리미어리그의 1시즌에는 약 5000개의 공이 필요하며, 이는 연습용을 포함하여 경기마다 공을 교체하는 경우가 있음을 고려한 수치이다. 공은 아마추어 경기에서 약 반년간 지속되지만, 주요 리그에서는 공이 피치 전체 둘레에 배치되고, 1개의 공이 제4심판의 손에 있다.

각 경기에서 공을 교체하는 것을 강제하는 규정은 없지만, 가장 진지한 클럽의 감독과 선수들은 오래된 공으로의 플레이를 좋아하지 않는다. 프리미어리그의 규칙에서는 스타디움에 스튜어드 근처에 15개의 공이 필요하다. 콘에 공을 놓기 시작한 것은 시간 끌기와 아자르와 볼보이의 유명한 충돌 같은 에피소드를 피하기 위해서였다.

참고로 그 소년은 성장하여 고급 보드카 거래의 수백만 달러 기업을 설립했다. 최근 인터와 바이에른 뮌헨의 경기에서 미드필더 스타니시치가 공을 급히 플레이에 투입하려다 볼보이를 밀친 에피소드가 있었다. 무의미한 거친 행위였다. 독일의 강호는 결국 챔피언스리그에서 탈락했다.

강호 팀들은 모든 세부사항을 고려한다:

• 바르셀로나와 맨체스터 시티는 특정 홈경기에서 15개 대신 20개의 공을 사용
• 게임을 가속화하고 휴식을 단축하기 위한 전략
• FIFA 규칙에서는 손에 10개의 공이 없으면 공식 경기를 시작할 수 없음
• 과르디올라의 바이에른 뮌헨은 25개의 공으로 플레이했음

이들 공은 시알코트에서 제조되었으며, 지난 30년간 수억 개의 축구공이 바느질되었다. 파키스탄은 21세기 축구공의 70%까지 제조하고 있다. 팬데믹과 중국, 베트남과의 경쟁으로 시장 점유율은 변화했지만, 시알코트의 공장들은 미국의 전 세계와의 관세 전쟁으로부터 이익을 얻을 것이다.

파키스탄에서의 공 제조에는 3가지 주요 방법이 있다. 첫 번째 방법에서는 인공 가죽에서 32개의 다각형을 잘라낸다. 엘리트 공용 재료는 일본제, 프로용은 한국제, 상점 판매용은 중국제 재료이다. 각 공은 12개의 오각형과 20개의 육각형으로 구성된다.

첫 번째 방법에서는 절단된 가죽 조각을 손바느질하며, 1개의 공에 690개의 정교한 바느질이 필요하다. 두 번째 방법에서는 기계로 바느질한다. 세 번째 타입의 공은 접착제를 사용하여 제조한다. 공장 노동자들은 다각형을 연결하여 2개의 반구를 만들고, 고무공에 특별한 "와플 메이커"로 붙인다.

그 후 공의 무게를 측정하며, 규칙에 정해진 410그램에서 450그램의 제품이 적합하다고 여겨진다. 이는 프로팀이 사용하는 5호공에 관한 것이다. 무게 측정 후 제품의 구형도를 확인한다. 다음으로 2미터 높이에서 단단한 표면에 떨어뜨려 튀어오름이 135센티미터에서 155센티미터여야 한다. 특별한 기계에서 2000회의 패스를 모의하고 표면의 결함을 찾는다. 공이 모든 검사에 합격하면 창고로 보내진다.

근면한 파키스탄인들은 축구의 인기를 떠받치며 중노동으로 생계를 꾸려가고 있다. 그들의 다양한 가격대의 공은 세계 모든 나라에서 플레이되고 있는 것이다.

게스트 포스팅의 또 하나의 강력한 목적은 SEO(검색엔진 최적화)를 위한 백링크 확보다. 구글을 비롯한 주요 검색엔진은 외부에서 얼마나 많이 링크되었는지를 중요한 신뢰 지표로 사용한다. 따라서, 본문 내 적절한 위치나, 작가 소개란(Author Bio)에 사이트 주소 또는 특정 랜딩 페이지 링크를 삽입하는 것이 매우 중요하다.

 

단, 주의할 점은 무분별한 키워드 삽입이나 과도한 링크 남발은 오히려 부정적인 평가로 이어질 수 있다는 것이다. 자연스러운 맥락에서, 사용자에게 추가 정보나 유용한 자료를 제공한다는 흐름 안에서 링크를 배치하는 것이 좋다.